Tout au long des pérégrinations des Juifs dans le désert, Dieu leur enseignait que l'obéissance conduirait à la prospérité et aux bénédictions, et que la désobéissance conduirait à des luttes, des pertes et des souffrances. Les Israélites avaient été exilés parce qu'ils étaient infidèles à leur Père céleste. Beaucoup d'entre eux s'étaient tournés vers d'autres dieux.